Yang penting, kita jadi kita.

Satu-satunya hantu kat situ… dia sendiri.
Dialah penunggu. Dialah penampakan. Dialah hantu.
Dialah suara itu.

Hari ni, Jacques tak meneman. Lepas makan, terus ke mesyuarat Kelab Memanah. Ada diajak tadi, tapi Andrey tak berminat sangat bersukan. "Nantilah," katanya.

Selepas sebatang rokok, Andrey teruskan niatnya — ke bilik Seni & Kebudayaan. Niat yang dah lama terpendam. Hatinya dipanggil-panggil untuk kembali semula ke ruang itu. Kenapa? Dia sendiri susah nak jelaskan.

Cikgu Fauzi menyambutnya dengan wajah ceria. Dua tahun pertama di TBC, Cikgu Fauzi lah yang banyak mendidik Andrey dalam seni lukis. Hari ini, beliau mengukuhkan lagi keyakinan bahawa anak murid lamanya itu telah buat keputusan tepat.

"Bakat, kena gilap. Kalau simpan, dia karat," kata cikgu Fauzi. Andrey hanya angguk, setuju.

“Lepas awak tinggalkan TBC, banyak dah berubah. Kita pun dah ada presiden kelab baru. Saya pun dah nak bersara, tinggal jadi penasihat je. Tapi hari ni dia ada meeting dekat PPD, jadi awak jumpa saya dulu. Nanti saya sampaikan.”

Memang selama ni dia sengaja jauhkan diri dari kelab. Tawar hati bukan hilang minat. Kecewa.

Kecewa sebab impian tak kesampaian.
Kecewa sebab Akademi Seni hanya jadi kenangan.

Andrey pernah berjuang sendiri untuk masuk Akademi Seni. Lepas O-Level, dia telefon sendiri, ambil borang, siapkan demo tape — satu lagu ciptaan sendiri, satu cover. Dihantar sendiri. By hand. Dipanggil uji bakat. Hadir penuh harapan, bawa gitar. Pensyarah perempuan beri pujian. Katanya: "You have soul in your voice."

Tak lama lepas tu, surat diterima: Tahniah. Anda diterima masuk Diploma Seni Muzik.

Dia gembira. Mak pun bangga. Andy? Sokong.
Tapi abah? Surat itu bagai tak wujud.

“Buang masa melepek kat rumah. Apa kamu nak jadi?” Bentak abah di meja makan.

“Macam mana nak ada progres bila saya depres? Besar sangat ke permintaan saya? Cuma nak masuk Akademi Seni...” Luahnya — bukan kepada abah, tapi kepada mak. Dengan abah, dia tak pernah berani.

“Just go with the flow, sayang. Dua tahun je,” pujuk mak.

Akhirnya, dia tunduk. Bukan sebab setuju — tapi letih.
Segala usaha — rakam demo, uji bakat, surat, harapan... hangus begitu saja.

Kemasukkan ke TBC mulanya membosankan. Tapi satu wajah merubah hidupnya. Andrey tak lagi berputar dalam gelap. Ada sesuatu yang menarik dia ke sekolah.

Cikgu Sophia.
Wanita itu ibarat tempat perlindungan. Perlahan-lahan, semangatnya pulih kembali.

“Kelab kita dah pindah ke Blok C. Awak tahu?” tegur Cikgu Fauzi.

“Tak tahu. Kenapa tak buat kat sini je?”

“Blok C lebih strategik. View dia cantik. Bilik besar. Sekarang kelab ni buka untuk semua tingkatan, satu sampai enam atas. Dan saya harap, awak sebagai senior, boleh jadi inspirasi untuk junior.”

“Saya cuba…” jawab Andrey.

Dia ikut Cikgu Fauzi ke bilik baru — AC Club, nama pun dah ditukar.

Dinding-dinding bilik penuh lukisan. Ada yang dia kenal — karya lama pameran dua tahun lepas.
Tapi ada satu lukisan yang hentikan langkahnya.

Sebuah lanskap — bumi dan langit bersatu dalam harmoni warna. Ada nyanyian senyap dalam lukisan itu. Ada jiwa yang jujur di sebalik sapuan kuas.

“Presiden kelab kita yang lukis tu. Apa pendapat awak?” tanya Cikgu Fauzi.

“Hebat…” Itu saja mampu dia ucap.

Cikgu Fauzi ketawa. Dan satu ayat selepas itu buat dunia Andrey terbalik.

“Saya harap awak tak toreh kereta dia lagi.”

Andrey ternganga. “Seriously?”

“Saya tak bergurau. Itu lukisan dia. Itu, dan itu juga.”

Cikgu Fauzi tunjuk karya-karya lain. Semuanya... Rina?

“Setiap Sabtu, dia datang sini melukis. Jadi, bersedialah. Dia mungkin cikgu ekonomi, tapi sekarang... dia juga... ketua awak dalam dunia seni.”

Andrey terdiam.

Borang penyertaan dihulur, tangan Cikgu Fauzi singgah di bahunya.

“Let bygones be bygones, Andrey. Saya pasti dia akan bangga bila saya serahkan borang ni.”

Macam mana aku boleh tak tahu semua ni?
Macam mana aku boleh terlepas... Cikgu Rina? Pelukis?
Presiden AC Club?

𝄞

"Jacques, kau nak join AC Club tak?" Andrey toleh sambil sandar kerusi ke belakang.

"Apa kebendanya tu? Kelab lumba haram ke?" Jacques buat muka blur, sengaja mainkan nada.

Mereka berdua berdekah. Gelak kuat sampai beberapa rakan sekelas toleh — ada yang senyum, ada yang geleng kepala.

"Kelab seni dan kebudayaan la, bongok. Halal. 100% guaranteed."

Jacques mengangkat kening. "Seni tu aku faham. Kebudayaan tu... macam mana? Berpantun sambil makan lemang ke?"

Andrey geleng, malas layan drama Jacques.

Andrey tarik nafas panjang. "OK lah. Forget it."

"Baik." Jacques selamba keluarkan Game Boy dari poket. Seolah-olah perbualan tadi tak wujud.

Andrey perhati sekilas — Game Boy? Dia menyiku lengan Jacques.

"Monyet, cubalah. Mana tahu ada bakat terpendam? Jangan asyik main game, kepala kau pun berkarat nanti."

Jacques senyum sumbing, mata masih di skrin.

"Hmm... sebenarnya... kau nak aku teman kau, kan… kambing?"

Andrey ketap bibir. Kena tangkap basah. Nak tak nak, dia angguk perlahan.

Jacques letak Game Boy atas meja.

"OK lah. Nanti bawak aku daftar."

Andrey spontan peluk Jacques. "Thanks, buddy."

"Hoi! Apa peluk-peluk ni?! Geli lah!" Jacques tolak Andrey sambil ketawa. Tapi matanya —
ada sedikit sinar. Sinar kawan yang tahu dia baru selamatkan seseorang dari rasa sunyi yang tak terucap.

𝄞

Selesai sekolah, Andrey terus ke tempat letak motor.Jacques, macam biasa — seperti anjing setia — mengekori di belakang.

“Aku still tak dapat bayangkan macam mana singa gunung tunggang motor ni,” Jacques sengih, kaki berayun malas. “Aku pun teringin nak jadi biker, tapi... kaki pendek.”

Andrey hanya geleng kepala. Jacques memang pakar buat jenaka spontan.

“Aku tak mampu pakai kereta macam kau.”

“Hahahaha, bro… Kau ni naif ke apa? Kalau bukan mak bapak aku sponsor, memang merangkak la aku. Jangan puji lebih, aku pun barai.” Jacques ketawa besar — keluar dari dada. Memang dia jenis happy-go-lucky.

“Kucing-kucing aku tengah tunggu. Lisa je tak nak ikut, tak tau apa hal. Entah apa perangai si kucing seko tu. Tapi yang lain OK. Dah janji nak bawak lunch. Lepas tu…” Jacques ketawa sambil betulkan kolar bajunya. “Aku cerita esok. Tapi kau betul tak nak join?”

“Aku dah ada plan.”

Jacques ketawa lagi. Kali ni lebih panjang. Bahu Andrey dia tumbuk ringan.

“Kau ni tak teringin ke nak rasa nikmat hidup?”

Andrey senyum nipis.

“Malam tu aku dah cukup serik. Apa yang seronok sangat? Serabut adalah.”

Jacques berdiri tegak. Wajahnya serius seketika.

“Kalau kau tanya aku... perempuanlah jawapannya.”

Dengan itu, Jacques pun melangkah pergi, tinggalkan Andrey bersama dunia sunyinya.

Rokok disuakan ke bibir, api dinyalakan. Nafas dilepaskan perlahan. Dari jauh, dia dengar gelak tawa Jacques and The Pussy Cats.

Andrey hanya duduk atas motosikal. Layan fikiran sambil tengok asap menyatu dengan angin.

Betapa mudah Jacques bergaul. Mudah dapat perhatian. Mudah dapat kawan.

Jacques? Hari pertama sekolah je dah rapat dengan empat, lima orang… 

Memanglah... Jacques pandai hidupkan suasana. Bukan macam kau. Kau tu pendiam. Singa pun tak thrill nak terkam.

“OK…” Andrey diamkan otak.
Dia dah cukup penat dengan kepala sendiri yang tak pernah berhenti bercakap.

“Andrey, tunggu sapa?” Satu suara yang tidak dikenali menyapa dari belakang. Bila menoleh, kelihatan seorang gadis menuju ke arahnya sambil tersenyum.

“Lisa…”

“Awak tau nama saya... What a surprise…” Tangan gadis itu bersilang memeluk buku. Dia kini berdiri di hadapan Andrey yang masih duduk di atas motor. 

Penampilan Lisa sederhana saja. Macam dia, t-shirt dan jeans. Pernah sekali dua Andrey nampak Lisa di perpustakaan awam bandar itu. Sekali lagi, seperti dia, Lisa juga selalu bersendiri.

“Oh, Jacques yang bagitau. Dia baru je gerak pergi lunch dengan kawan-kawan awak. Kenapa tak ikut?” Soalan yang tidak dapat dijawab Jacques diajukan kepada Lisa.

Lisa ketawa. “Rosy mintak saya ajar Fizik. Lepas tu dia kenalkan dengan kawan-kawan dia. Saya OK je. Yang penting kita jadi kita, kan?”

Andrey mengangguk, setuju dengan pandangan Lisa. “Betul... Biar tersesat, jangan terpesong.”

Ada kerut di dahi Lisa. Keliru agaknya pada apa yang cuba Andrey sampaikan.

Lisa mengangguk. Senyuman tak lekang dari bibirnya. “Tapi kenapa tak balik terus je?”

Sebuah kereta berhenti di luar pagar.

“Oh... Kereta saya dah sampai. Jumpa lagi, Andrey. Nice talking to you.”

Lisa berpaling untuk melangkah keluar. Tapi sebelum masuk ke dalam kereta, dia sempat menoleh.

“Don’t smoke too much. Not good for your health.”

Andrey hanya senyum. Satu kesimpulan awal dibuat:

Lisa seorang gadis yang baik. Tak menonjol, tapi menyerlah dengan cara sendiri.

Dan yang penting — sopan. Tak macam Rosy, Zana, Lia dan Sue yang bisingnya macam tapir kena kejutan elektrik.

Sekurang-kurangnya, Lisa masih tahu erti ketawa yang tak mengganggu bumi.