Masa, satu makhluk yang tak pernah menoleh. Semalam cuma tinggal tarikh. Hari ini pun sudah ke esok, sebelum sempat kita bertanya — “kenapa begitu cepat?”

Dua minggu berlalu seperti dua hela nafas. ‘Percutian’ yang sepatutnya damai terganggu akibat tindakan cikgu Rina yang memisahkan dia dengan Aprilia. Tanpa motor, dia patah kaki. Nak ke tasik, menapak memang jauh. Malas mengayuh, boleh naik bas atau teksi. Tapi sejak mood dirosakkan Cikgu Rina, dia lebih rela bergulung atas katil.

Hari itu Andrey tekad — sampai sekolah nanti dia mesti berdepan dengan si singa gunung tu.
Pengangkutan awam jadi penawar pahit. Seolah-olah dunia menarik dua nikmat sekaligus — kekasih dan kebebasan. Walaupun keluarganya ada pemandu, Andrey lebih rela dihimpit manusia daripada dihantar seperti menteri. Biarlah adik-adiknya saja merasa keselesaan. Bagi dia, begini lebih sesuai.

Keluhan kecil dihembus keluar, menghilang bersama angin pagi. Ada kekesalan dengan hasil dendam. Inilah akibat tunduk pada hasutan hati. Amarah akhirnya makan diri. Nikmatnya cuma sementara. Esok lusa bila hati disakiti lagi, entah apa pula akan jadi mangsa.

Andrey mula rasa tindakannya sia-sia. Sekejap marah. Sekejap menyesal. Dendam — berbaloi ke? Bertubi-tubi dia dihentak ketidakpastian.

"Kau je ke yang berdarah? Macam mana dengan hati orang yang kau siat senyap-senyap?" Akal mula menghentak. Tapi hati, si pendosa licik, berbisik, "sampai bila kau nak biar singa gungung tu lapah maruah kau hidup-hidup?"

Pertarungan ini bukan baru. Tapi kali ini, dendam dah pun dibakar. Cuma tak pasti, siapa yang akan rentung.

Ekonomi bererti perang anxiety. Panik menyerang. Darah naik dan turun serentak. Andrey tak boleh biar cikgu Rina terus menerus melemahkannya.

"Kau nak lari, tapi ke mana?" Akal fikir meninggalkan tanda tanya. "Perangkap dia ada merata-rata. Belok kanan tergolek. Belok kiri pun tersadung."

Sepuluh minit berlalu. Tiada bas. Teksi pun tak melintas. Dia keseorangan, menunggu bas yang dah terlepas akibat kelewatan sendiri. Dua puluh minit lagi dia perlu berada di bilik kaunseling, seperti dalam surat Cikgu Remy.

“Bosan betul la...” Hatinya merintih. Fikirannya berselang-seli antara wajah Aprilia dan senyuman gembira Cikgu Rina ketika merampas motosikalnya. Dua minggu tanpa Aprilia terasa macam dua dekad penyiksaan.

Sebatang rokok dinyalakan. Harapannya asap itu dapat mengusir bayang-bayang cikgu Rina.
“Be cool...” Akal memujuk hati.

Ya... cool sangat dah, sampai kena jumpa pengetua lepas soal jawab dengan Remy dan si singa tu.

Sedutan terakhir. Puntungnya ditonyoh ke tong sampah. Ketika itulah, sebuah kereta hitam berhenti di seberang jalan. Tanpa calar, tanpa coretan dendam di pintu. Cantik berkilat di bawah sinar matahari pagi — macam baru keluar kilang.

Tingkap diturunkan perlahan, seperti membuka rahsia langit. Hon ditekan. Dari seberang, seorang gadis melontar senyum. Kali ini nyata, bukan ilusi.

“Sini,” katanya.
"Mata kau tak rabun. Telinga kau pun tak berbohong, Andrey,” kata otak. “Pergilah. Tengok apa dia nak.”

Seperti dipukau, Andrey bangun, patuh macam dalam kelas. Jalan raya dilintas, mendapatkan si singa gunung yang pagi itu tak bercermin mata. Hati tak henti berdoa semoga hari ini jadi upacara penyerahan motosikal.

“Morning! Care for a ride?” Seolah-olah tak ada apa yang berlaku, Cikgu Rina menyapa dengan mesra.

“Cikgu, duit dah cukup. Kita boleh settle.” Andrey cuba mengekalkan sopan, menyampaikan berita yang sepatutnya melegakan. Tapi cikgu Rina cuma memaling muka ke depan. Ada senyuman di pinggir bibirnya. Senyuman yang seakan berkata — you wish.

“Cikgu, saya perlu motor tu. Susah saya nak gerak.”
“Teruskan merayu. Suka saya dengar.” Provokasi dihantar sambil mengerling.
Andrey menyeranah dalam hati. “Cikgu memang sengaja nak menyusahkan saya, kan?”

“Awak yang cari susah, jangan salahkan orang.” Dia menoleh jam di tangan. “Sejam lagi baru ada bas. Sebelum awak lambat jumpa cikgu Remy, dan sebelum saya lambat, lebih baik awak masuk.”
“Tak pe. Terima kasih je la. Saya lagi rela jalan kaki.”
“As you wish.” Tingkap dinaikkan. Pedal minyak ditekan.

Andrey berdiri di sana. Makan asap.
Shit...

Tiba di sekolah dengan menaiki teksi, Andrey lewat lima minit. Terkejar-kejar dia menaiki tangga ke bilik kaunseling. Di sana, cikgu Remy sudah menunggu.

“Jadi Adriana... Awak OK ke? Sihat, lepas kena gantung? Seronok?”
“Mestilah seronok. Bukannya kena gantung sampai mati pun.” Jawapan sinis itu membuat cikgu Remy ketawa kecil sambil menggeleng kepala.

“Kopi?”
“Terima kasih. Saya dah minum.”

Bilik kaunseling sunyi. Andrey memerhati sekeliling — ruang yang jarang dijejak sebelum ini. Matanya tertancap pada pelbagai aktiviti kelab kaunseling yang terpamer. Dia capai satu brosur di atas meja, membaca sepintas lalu.

“Boleh saya simpan?”

Cikgu Remy mengangguk. Beberapa lagi brosur dicapai dan disumbat ke dalam beg.

“Saya tak nak perkara camni berulang. Rekod awak bersih. Prestasi pun boleh tahan. Awak best student dalam seni dulu, kan?”

Angguk.
“Kenapa tak teruskan?”
“Entahlah cikgu.”
“Kalau berminat nak sertai kelab kaunseling, pintu ni sentiasa terbuka.”
“Terima kasih.”
“Tak ada masalah yang tak boleh diselesaikan dengan baik. Awak bukan budak menengah rendah lagi.”

Andrey hanya mengangguk. Dalam hati, dia hanya mahu perkara itu selesai hari ini. Apa pun keputusan, dia sudah sedia untuk terima. Cuma dua perkara berlegar dalam kepala:
Kelas Biologi — rugi kalau terlepas. Sophia mesti tertunggu.
Motor — dia mahu cikgu Rina pulangkan hak miliknya.

“Awak boleh tukar subjek kalau ekonomi bukan minat awak. Jangan sia-siakan masa.”
“Akan saya fikirkan.”
“Kenapa ambil ekonomi dulu?”
“Entahlah. Sebab nak belajar, kot.”
“Minat, atau desakan?”
“Sejujurnya, saya pilih sebab nak cukupkan lima subjek.”
“Awak rasa cikgu Rina tu punca pemberontakan awak?”
“Kalau dia tak mengada sangat, takkanlah saya jadi macam ni.”
Cikgu Remy ketawa. Kopi dihirupnya. “Mengada? Itu je masalahnya?”

Andrey diam. Otaknya kosong. Dia mengerling jam di tangan.

“Macam saya cakap tadi, tak wujud masalah kalau tak dipasangkan dengan penyelesaian. Jalan tak pernah mati.”
“Betul, cikgu.” Sekadar melengkapkan dialog.

“Saya harap awak faham, ini serius. Merosakkan, mencalarkan, menulis perkataan tak sopan di kereta guru — boleh kena tindakan. Kalau cikgu Rina nak, dia boleh libatkan polis.”

Sebuah fail dikeluarkan. Cikgu Remy selak helaian, mengetuk-ngetuk pen ke meja.

“Saya ada berita baik. Awak tak perlu jumpa pengetua.” Fail ditutup. “Cikgu Rina minta perkara ini diselesaikan secara peribadi — antara awak dan dia. Awak patut berterima kasih atas toleransi dia.”

Tersentak Andrey. Singa gunung nak settle macam tu je? Boleh percaya ke?

“Seriously?”
Cikgu Remy mengangguk. “Dia ada hak nak bawa hal ni ke atas, ke bawah, ke mana saja.”

Tapi bagi Andrey, berita itu meruntuhkan harapan. Dia mahu dikenakan tindakan — supaya boleh pindah sekolah, atau berhenti terus. Dia mahu hidup — melukis, main muzik, jual nasi lemak, jaga lembu, apa saja. Bukan begini.

Dia teringat Akademi Seni. Keluhan panjang terhembus. “Sabarlah Andrey,” akal memujuk. Tapi rasa malu, seribu tanda tanya dan bingung menelan diri.

Pintu diketuk. Cikgu Rina masuk. Duduk di kerusi sebelah. Haruman minyak wanginya menembus deria, buat Andrey rasa nak muntah. Gementar dan marah bersilih ganti.

“Setelah apa yang kita bincangkan dan seperti dalam fail ni, cikgu Rina mahu perkara ini selesai di sini.”
“Maksudnya?” Andrey ingin dengar dari mulut si singa gunung.

“Cikgu Rina, saya dah terangkan keputusan awak. Jadi Andrey, awak tahu apa nak buat.”
Cikgu Rina diam. Dia biar Remy jadi jurucakap.

“Minta maaf dan berterima kasihlah.”
“Ya... Dah tentu... maaf, jabat tangan, bersyukur...” Hati mengeluh. Bukan kerana ikhlas, tapi kerana terpaksa. Hidup ini satu paksaan. Dan dalam keterpaksaan itu dia berdiri.

“Saya minta maaf sebab toreh kereta cikgu. Dan terima kasih atas tolak ansur cikgu.” Nada hambar, tanpa jiwa. Ego jatuh di hujung tumit seorang wanita.

“Apapun yang kau nak kata untuk bela diri, kesalahan tetap di pihak kau,” akal menyokong.
Senyuman puas terukir di wajah cikgu Rina. Genggaman tangannya kuat, tapak tangan Andrey berpeluh.

“Apology accepted.”
“Bagus. Saya harap kamu belajar dari kesilapan, Andrey.”
“Ye.” Sepatah jawabnya. Mata bertemu mata. Sebelum bangun, cikgu Rina lemparkan senyuman. Kemudian matanya dialih ke wajah cikgu disiplin.

“Terima kasih, cikgu Remy. Fail tu boleh cikgu lupuskan.” Suaranya tenang, tapi setiap patah membawa kuasa.

“Boleh saya pergi sekarang?” Andrey terus bangun, mengejar cikgu Rina yang sudah keluar.
“Cikgu, tunggu!”

Dia berhenti tapi tak menoleh. Seakan menunggu untuk disembah.
Andrey berdiri betul-betul di hadapan.

“Macam mana dengan motor saya?”
Diam.

“Berapa cikgu?”
Diam lagi.

“Duit dah ada. Saya bagi sekarang.”
Masih diam.

“Dah dua minggu. Cikgu pun dah tutup kes. Saya hormat, saya sanjung budi cikgu. Tapi tolonglah... bagi balik motor saya. Kalau tak, apa saya nak jawab dengan mak abah saya nanti? Please...”
Tiada jawapan. Cuma senyuman meleret. Dia berlalu pergi.

Hati cikgu Rina lapang. Sementara Andrey berdiri — tercegat macam patung bingai. Rasa mahu ikut masuk ke bilik guru dan buat kecoh.

“Tak payahlah kau malukan diri sendiri. Nanti lain pula jadinya.” Akal memberi nasihat.
Sia-sia. Betul-betul sia-sia.

Dengan hati yang terperosok, Andrey melangkah ke makmal Biologi — tempat dia memujuk hati. Tempat di mana jiwanya selalu dibelai.

Cikgu Sophia sedang menulis di papan hitam, tangan kecilnya menggerakkan kapur putih yang meninggalkan jejak halus pada permukaan gelap. Cahaya petang menembus masuk dari tingkap makmal biologi, memantulkan siluet tubuhnya yang kecil molek — setiap gerakan kelihatan seperti lukisan hidup.

Blaus merah jambu dipadankan dengan chinos maroon. Ringkas, tapi cukup menonjolkan keanggunan. Rambut ikalnya diikat kemas. Wangian bunga melati dari luar kelas menyelinap masuk, melengkapkan pemandangan yang hampir syurga.

Andrey memerhati, dengan dada yang seolah menyimpan degup badai. Cikgu Sophia bagi dia adalah puisi hidup. Wajah bersih, senyuman lembut... seperti matahari yang menyapa embun. Dia tak pernah tahu bahasa yang digunakan Sophia, tapi dia faham maknanya. Dalam diam, dia rasa... bebas.

Pertemuan pertama mereka berdendang suara hujan. Saat itu, jiwanya berbisik — dialah yang aku cari.
Sophia mungkin tak tahu apa yang dia lakukan dengan sekelip senyum... tapi bagi Andrey, ia lebih dari cukup untuk menyentuh tempat yang paling sunyi dalam dirinya.

“Dia multivitamin aku,” gumam Andrey. Perlahan. Untuk telinganya sendiri.

Bayangkan — setelah berlari di bawah matahari, kau temui sungai. Ada sirap, ais batu, dan tenang hutan hujan. Begitulah rasanya bila bersama Sophia. Nyaman. Sejuk. Hidup.

Jurnal jadi saksi lagi. Ya, Sophia adalah pencetus — semangat dan alasan untuk terus berjuang. Kerana wanita itu jugalah, TBC bukan lagi sekolah, tapi tempat suci ketiga selepas rumah dan Tasik Biru.

“Morning... Sorry, I'm late.” Andrey menyapa, cuba tenangkan debar. Sophia menoleh. Senyuman dilempar. Mata bertaut.

“Pagi, Andrey. Dua minggu. Lama tu... Macam mana?”

Langkah mereka saling mendekat, berdiri seperti sepasang kekasih yang lama tak bertemu. Andrey menjelaskan kelewatan, cuba bersahaja. Tapi dalam imaginasi, dia sudah membuka ikatan rambut cikgu Sophia. Rambut jatuh ke bahu, seperti sutera yang dihembus angin. Dia membelai dalam bayangan, mencium dahi dengan penuh rindu.

Ini bukan sekali. Sudah banyak kali — dalam mimpi, dalam lamun, dalam celah realiti. Dan hari ini, dia cuba bersihkan lukanya yang ditoreh si singa gunung. Dua minggu tanpa Sophia... rasa seperti dua musim tanpa bunga.

“Andrey, awak OK?”
“OK, cikgu. Seronok. Siapa yang tak enjoy cuti.”

Cikgu Sophia tertawa kecil. Matanya jadi sepet bila ketawa. Andrey rasa dunia jadi lebih ringan.
“Tapi awak dah missed banyak.” Suaranya lembut sambil menyelak beberapa fail.

“And the one I missed the most is you.” Bisik Andrey — dalam hati, tapi terlalu jelas di matanya.
“Lepas kelas nanti boleh saya ambil bahan dari cikgu?”

“No problem.”
“Terima kasih, cikgu.”

“Andrey...” Sophia menahan langkah yang sudah mahu ke tempat duduk. Dia mendekat. Tidak. Dia mendakap jiwa Andrey tanpa menyentuh.

“Saya…”

Andrey menanti. Degup jantungnya melompat-lompat.

“Kalau awak nak... kita boleh bercakap pasal kes dua minggu tu nanti.”

Suara itu — hampir berbisik. Seperti rahsia yang cuma boleh dibisikkan di antara hela nafas.

Kalau memang ini mimpi,
Tuhan, tolong jangan kejutkan aku.